Musée Alexandre-Franconie

Le musée départemental Alexandre-Franconie, faisant partie des musées de France, est un lieu incontournable situé à Cayenne, en Guyane. Ce musée est le témoin vivant de la riche histoire de la région, exposant des collections variées dans les domaines de l'histoire naturelle, de l'archéologie, de l'ethnographie et de l'histoire locale. En tant que musée de type colonial, il est comparable à d'autres musées créés dans le monde au XIXe siècle.

Le musée Alexandre-Franconie a vu le jour en 1901 grâce à l'initiative du gouverneur Émile Merwart. Après le succès du pavillon de la Guyane à l'exposition universelle de Paris en 1900, le gouverneur décide d'ouvrir à Cayenne un musée qui présenterait la Guyane. Cette nouvelle institution est également destinée à remplacer le premier musée détruit lors du dernier grand incendie de Cayenne en 1888. Elle est inaugurée sous le nom de Musée local le 15 octobre 1901, à l'occasion de la fête patronale de la ville. Un comité de patronage est chargé de sa gestion et Eugène Bassière (1869-1960) est nommé conservateur.

Les objets qui composent la première collection proviennent du lot rassemblé pour l'Exposition universelle, des collections de l'ancien musée détruit (dont des tableaux donnés par Victor Schœlcher), de quelques objets ayant appartenu à Alexandre Franconie et des premiers dons effectués par des notables, dont le gouverneur lui-même et son frère Paul Merwart, artiste peintre. Les premières collections d'histoire naturelle sont constituées de dépouilles de chasse offertes par les habitants et naturalisées ensuite. Ainsi, le musée Alexandre-Franconie est un véritable joyau patrimonial qui offre un aperçu fascinant de l'histoire et de la culture guyanaises.